Praag is een van Europa´s meest mooie historische steden. Gedurende de Tweede Wereld Oorlog heeft het weinig geleden onder de bombardementen en zijn de prachtige gebouwen in tact gebleven.

Praag is rijk aan cultuur en komt op als de “best kept secret” van Europa. Het was geografisch gezien en op politiek gebied het centrum van Centraal Europa. Vele bezoekers zijn het er over eens dat de sfeer in de oude stad en het romantische uitzicht over de Vltave rivier omringd door prachtige gebouwen de reden is waarom Praag zo populair is.

Hieronder zijn een aantal van onze aanbevelingen voor Praag. Dit zijn de highlights die u eigenlijk niet mag missen!

Het plein in de oude stad: Staromestske Namesh

Elke historische europeesche stad heeft een centraal plein en die van Praag is de mooiste ter wereld. Een goede plek dus om uw stadswandeling te beginnen.

Vroeger was dit een druk markt plein waar je voedsel, kleding enzovoort kon kopen, maar tegenwoordig is het een heerlijke plek om bij te komen en het leven te aanschouwen ten midden van prachtige historische gebouwen. Er zijn een aantal koffie tentjes rondom het plein waar u even een terrasje kunt pakken.

De gebouwen rondom het plein zijn in romaanse, gotische en barok stijl. Het beeld in het midden van het plein is opgedragen aan de activist en filosoof Jan Hus. Hij werd op nare manier om het leven gebracht en in 1915 werd dit beeld voor hem geplaatst.

Our lady Before Tyn Kerk

De torens van de grote katholieke kerk kunt u zien vanuit de hele stad. Deze kerk is de derde die op deze plek werd gebouwd, de eerste en tweede werden verwoest. Naast dat het een plek is om god te aanbidden, was het ook de residentie van aardsbisschop Hussite Jan Rokycana gedurende het begin van de 14e eeuw.

Het eerste wat u zult opvallen aan de buitenkant is dat de torens niet allemaal hetzelfde zijn. Ze werden expres op verschillende manieren gebouwd om de verschillen tussen man en vrouw te symobliseren. Dit is een terugkomend thema in architectuur gedurende de gotische periode.

De kerk ligt aan de buitenkant van Old Town Square, en is een bezoekje zeker waard. Er zijn een aantal interessante decoratieve details uit de Barok periode in de kerk die de moeite waard zijn. Daarnaast staat het oudste orgel van Praag in deze kerk. Het altaar werd ontworpen door de beroemde Czeck schilder Karl Skreta en daarnaast is er nog de prachtig gedecoreerde tombe van Tycho Brahe – de persoonlijke astonoom van Rudolf II.

Als u het plein in de avond bezoekt zult u de kerk prachtig verlicht zien.

Het oude gemeentehuis en toeristen informatie

De originele klokkentoren van het oude gemeentehuis was erg beschadigd maar is gerenoveerd in 1470 om hem in originele staat terug te brengen. Elk uur wordt de procesie van de twaaf apostelen gehouden, er opent dan een klein deurtje waardoor een model van Jesus en de twaalf apostelen volgt.

Binnenin zit ook de toeristen informatie van Praag waar u allerlei informatie over de stad kunt krijgen, en ook mer informatie over stadstours die worden gehouden. Daarnaast kunt u korting krijgen op een aantal toeristen attracties. Het is dagelijks geopend van 9 uur ´s ochtends tot 8 uur ´s avonds.

Voor een klein bedrag kunt u de toren op klimmen en heeft u prachtig uitzicht over de stad. Het leukst is dit om ´s avonds te doen bij zonsondergang.

Josefov: Joodse wijk

Het is een klein wandelingetje van het Old Town Square richting de Vltava rivier naar de Joodse wijk. De joodse inwoners van Praag werden weg gestuurd uit hun huizen in de 13e eeuw en moesten allen in een bepaald gebied wonen, zodat ze in de gaten gehouden konden worden.

Het was een veel te klein gebied voor zoveel mensen en was over het algemeen een slechte wijk waar veel misdadigers zaten. In 1800 kreeg het een facelift en veel van de gebouwen werden gerenoveerd en een aantal originele gebouwen zijn hierdoor verloren gegaan.

Er staan nog zes originele synagogen, waaronder de oudste joodse synagoog van centraal europa. Het heeft mooie inscripties aan de buitenkant en de meubels binnenin zijn allen origineel en worden beschermd door het Joodse museum wat in 1906 werd opgericht.

De Pinkas synagoog is nog steeds een van de meest belangrijke synagogen in de stad en is nu een plek voor de herdenking voor de mensen die tijdens de holocaust zijn overleden. Er staan meer dan 80.000 namen op de muur.

Het Joodse Museum

Het Joodse museum van Praat heeft een grote collectie met vaste exhibities, historische bezienswaardigheden, een kennis centrum met projecten voor de gemeenschap, en een aantal tijdelijke exhibities. Daarnaast is er een grote bibliotheek en een encyclopedie van joodse gemeenschappen. U kunt hier inzicht in krijgen als u zich via de officiele website aan meldt.

De faciliteiten staan op verschillende lokaties in Josefov, maar de officiele website geeft goede informatie over prijzen voor entrée en over de lokatie. De openingstijden in de winter zijn van 9 uur ´s ochtends tot 4 uur ´s middags en in de zomer van 9 uur ´s ochtends tot 6 uur ´s avonds. Het is elke zaterdag gesloten en op joodse feestdagen.

Website: http://www.jewishmuseum.cz/aindex.htm

Het museum verkoopt combinatie tickets waarbij de entrée naar historische bezienswaardigheden in de wijk, zoals de joodse begraafplaats en het joodse gemeentehuis, inbegrepen is. De beste manier om alles te bezoeken is om een georganizeerde wandel tour te nemen. U leert dan veel over de geschiedenis van de wijk en de mensen die zoveel hebben mee gemaakt. Bij het Joodse museum kunt u meer informatie krijgen over tours en leerzame lezingen.

Charles Bridge

Deze brug werd in de 14e eeuw gemaakt van steen en werd gebouwd om een link te leggen tussen Old Town en Mala Strana, het historische gedeelte rond het kasteel van Praag.

Koning Charles IV liet de brug bouwen in 1357. Het idee was om de brug te gebruiken voor wedstrijden tussen soldaten, en het had weinig decoratie tot 1600. Tegenwoordig staan er 30 beelden op de brug waarvan er veel nagemaakt zijn toen de originelen beschadigd werden door de vele overstromingen. De originelen die het wel hebben overleefd kunnen worden bezocht in het Lapidarium Museum in Praag.

Het belangrijkste beeld is die van Sint John of Nepomuk. Hij was een sint die vermoord werd gedurende de periode dat Koning Wenceslas IV aan de macht was. Hij werd van de brug in de rivier geduwd toen hij de geheimen van de Koningin van Bohemia weigerde te vertellen aan de koning. Sint John wordt nu gezien als de beschermengel tegen overstromingen en mensen zeggen dat het aanraken van zijn beeld geluk brengt en ervoor zorgt dat je op een dag terug komt naar Praag.

Vanaf de brug heb je prachtig uitzicht over de stad. Het is een mooie plek om overdag of ’s avonds een wandeling te maken.

Mala Strana

De naam van deze wijk betekent “klein dorp” en is een extensie van de oude stad. Het werd gebouwd nadat de Charles brug af was. Vroeger werden hier markten gehouden, en het is een pitoresk gedeelte van Praag’s historische centrum. Het wordt nu nog steeds veel gebruikt voor films en tv reclames.

De beste manier om deze omgeving te verkennen is door gewoon door de straatjes te slenteren rondom het Malastranske Namesti plein. Hier vindt u ook leuke winkeltjes voor souveniers en kado’s.

Er zijn hier ook veel van Praag’s beste traditionele barren en restaurants. De ondergrondse kelders en tuin restaurants bieden mooi uitzicht over de rivier. Een goede plek om even wat te eten en de lokale sfeer te proeven.

Kasteel van Praag en St Vitus Kathedraal

Het kasteel van Praag is de highlight van de historie van Praag en is echt een must om te bekijken tijdens uw verblijf. Het is het oudste en grootste middeleeuwse complex in Europa. Het eerste gebouw werd gebouwd gedurende de 9e eeuw onder het bewind van Prins Borivoj. De eerste fundering werd gemaakt van klei en steen en het eerste gebouw wat werd gebouwd was de kerk van de heilige maagd Maria.

Er werd veel bijgebouwd gedurende verschillende periodes dus vandaag de dag is het een collectie van gebouwen in gotische stijl, romaanse stijl en in origineel middeleeuwse stijl. Toen Koning Charles IV aan de macht was in de 14e eeuw, gebruikte hij het ook als residentie en er werden nieuwe forten gebouwd om het kasteel te beschermen tegen invasies.

Het bouwen en renoveren bleef doorgaan tot Rudolf II aan de macht kwam in de 16e eeuw. In 1618 gingen een aantal boheemse aristocraten protesteren tegen het leiderschap van Koning Ferdinand en het kasteel werd leeg gestolen en beschadigd. Dit was het beging van de 30 jaar durende oorlog en het kasteel bleef zonder toezicht of bescherming tot de 18e eeuw.

Vandaag de dag wordt het gebuikt als kantoor voor het staatshoofd en hier worden de kroonjuwelen bewaard van de Bohemian Kingdom. De kroonjuwelen en kroon van Sint Sencesalas kunt u eens per acht jaar bekijken.

De beroemde St. Vitus Kathedraal staat binnen in het complex en steekt ver boven de gebouwen uit. Het werd gebouwd gedurende de gotische periode en is de grootste kathedraal in de Czech republiek. Hier zijn veel koningen en koninginnen bekroond. Daarnaast zijn er ook een aantal koninklijke tombes in het complex.

U kunt niet alle gedeeltes bekijken van het kasteel. Er zijn meerdere kerken, kathedralen en paleizen in het complex en voor sommigen heeft u een kaartje nodig. Andere zijn gratis. Voor meer informatie kunt u de website bekijken. Hier staan ook de openingstijden op, de prijzen en wat voor special exhibities er worden gehouden.

http://www.hrad.cz/en/prazsky_hrad/navsteva_hradu.shtml

Een boottocht over de Vltava River

Een mooie manier om Praag te ontdekken is om een cruise te nemen over de rivier. Er zijn verschillende bedrijven die dit aanbieden, sommigen met lunch en anderen zonder. Sommigen organizeren een cruise in combinatie met een wandel tour door de oude stad. Daarnaast kunt u ook een “dinner and dance”cruise booken, dit blijkt ook erg populair. U kunt het Toeristen informatie centrum in het oude gemeentehuis vragen voor meer informatie en seizoens prijzen.

Muziek en Opera in Prague

Er zijn verschillende theaters en kerken die een varieteit aan middag- en avond voorstellingen aanbieden. Erg hoog aangeschreven zijn de Prague State Opera, Prague State Opera Ballet en het Prague National Theatre.

Populaire theatres waar veel seizoens concerten worden gehouden zijn de Municipal House voor klassieke muziek, het Rudolfinium voor klassieke muziek en culturele exhibities, en het Neo-classical Prague State Opera House wat zowiezo een prachtig gebouw is om te bezoeken, met of zonder concert! Er wordt wel formele kleding vereist en sommige theaters zullen last minute kaartjes verkopen tegen gereduceerde prijzen.

Bezoek de officiele website voor het meer informatie over de concerten de het kopen van kaartjes:

http://www.opera.cz/en/index.html

De verlichte Krizik’s Fontein

Deze fontein word took de Dancing Fountain of de Musical Fountain genoemd. Deze kleurrijke sound and light show is erg populair en ook leuk voor families met kinderen.

Het water beweegt op de muziek dankzij 3,000 electronische knopjes die worden aangestuurd met 50 water pompen. Het water wordt verlicht door meer dan 1200 lampen. Gedurende de zomer maanden zijn er 4 shows per avond. Het begint om 8 uur ’s avonds en er is elk uur een show. De laatste show begint om 11 uur ’s avonds.

De fontein ligt bij de Vystarviste Exhibitions Grounds. U kunt hier komen door Tram 5, 12 of 17 te nemen of met de metro. U moet er dan bij Nadrazi Holesovice (rode lijn) uit.

De kerst- en paasmarkten

Kerst is een populaire tijd om Praag te bezoeken. Gedurende december kunt u dagelijks naar de kerstmarkten op Old Town Square, Wenceslas Square en een aantal andere lokaties in de stad.

U kunt hier lokaal gemaakte spullen kopen zoals houten speelgoed, kerst decoratie, sieraden en met de hand gemaakt winterkleren zoals mutsen, handschoenen en sjaals. Daarnaast kunt u allerlei Czech lekkernijen proberen en warme drankjes.

Er is een kleine kinderboerderij voor kinderen en een traditionele kerststal. Daarnaast is er een podium waar lokale koren en orkesten traditionele kerst liederen spelen. Natuurlijk ontbreekt de kerstboom niet, deze staat in het midden van het plein met honderden lichtjes.

De sfeer op Old Town Square gedurende deze periode zal u lang bij blijven.

Met pasen is er een soortgelijk evenement. Dit wordt gehouden gedurende 2 weken rond Pasen. Hier kunt u ook Czech lekkernijen proberen, waarbij lokale gebakjes favoriet zijn.

U kunt hier ook lokale mensen eieren zien schilderen in traditionele designs. Ook kunt u iets laten schilderen voor uzelf, of voor iemand thuis, zodat u een uniek kado’tje heeft bij thuiskomst.

Prague International Marathon, mei

De marathon van Praag is erg populair voor zowel deelnemers als bezoekers. Het is natuurlijk een prachtige stad om doorheen te rennen en de route is een van de best onderhouden in de wereld. Het evenement wordt elk jaar in mei gehouden.

Het begon in 1995 en heeft nu ongeveer 6000 deelnemers voor de algemene marathon en 15000 deelnemers voor de overage evenementen – zoals de Family Fun Run van 4 kilometer of de City Run van 8 kilometer.

Meer dan twee derde van de participanten komen uit meer dan 50 vershcillende landen. Hierdoor is het een van de meest internationale marathons van de wereld.

Sinds 1999 wordt er gelijktijdig een muziek festival georganizeerd zodat meer mensen op het evenement af komen en het aantrekkelijker te maken voor mensen die misschien niet zo dol zijn op marathons.

Praag Jazz Festival, november.

Het Jazz Festival van Praag is een van de oudste van Europa. Het wordt sinds 1964 elk jaar in de herfst gehouden. Het populaire evenement biedt veel internationale artiesten waarvan een aantal vrij nieuw zijn.

In 1994 trok de amerikaanse ex-president Bill Clinton zijn saxofoon uit zijn koffer en begon mee te spelen. Hij was op tour door centraal europa en stal natuurlijk de show.

Het festival van 2007 had onder andere de volgende artiesten die op traden: Pee Wee Ellis, The Rotterdam Ska Jazz Foundation, Dee Dee Bridgewater en N.O.H.A. Er werd een varieteit gespeeld aan ska, funk, klassiek en soul jazz.

Optredens worden op verschillende lokaties gehouden en tickets kunnen worden gekocht per optreden of u kunt een multi-pass kopen.

Voor meer informatie kunt u de website bezoeken: http://www.jazzfestivalpraha.cz/_jazz/

Mikulas, 5 december

De kinderen in Praag kijken elk jaar uit naar de komst van Mikulas. Deze Czech versie van Sinterklaas komt elk jaar om te kijken of de kinderen lief of stout zijn geweest.
Als Mikulas is aangekomen, bezoekt bij de Old Town Square. Hij wordt dan begeleidt door de duivel en een engel. Deze drie lopen rond en vragen kinderen en hun ouders of de kinderen lief zijn geweest gedurende het jaar. Als ze lief zijn geweest mogen ze een liedje zingen of gedichtje op zeggen en ze krijgen dan snoepgoed, kleine kado’tjes en worden succes gewenst voor het komende jaar. Als ze niet lief zijn geweest (komt niet zo vaak voor!) worden ze volgens de legende mee genomen in de zak van de duivel naar de hel (dan is Spanje toch beter…).

De traditie verandert gedurende de jaren. In het verleden werd aan kinderen vragen gesteld over de bijbel en moesten ze gebeden opzeggen om snoepjes te krijgen. Maar tegenwoordig is het dus iets relaxter met liedjes. Het blijft een geweldig familie evenement en de sfeer is optimaal gedurende deze periode in de oude stad van Praag.

Heksen nacht, 30 april

Heksen nacht of het “verbranden van de heksen”is een eeuwen oude traditie. De dag dat het gehouden wordt is op de avond van Saint Philip’s Day en Saint Jacob’s Day. Vroeger geloofde men dat heksen en slechte geesten er waren om pech en verdriet te veroorzaken voor mensen.

Vroeger waren er enorme vreugdevuren in de buitenwijken van de stad. Inwoners verbrandden hun oude bezems om de heksen weg te houden en slechte geesten te verdrijven. Jonge stelletjes sprongen ook over kleine vreugdevuren als een soort van vruchtbaarheids ritueel.

Tegenwoordig is het festival meer een relaxte avond rond een vreugdevuur, in plaats van een manier om heksen te verdrijven. Het is een moment waar mensen samen komen en de start van de zomer vieren.

Prague Spring Music Festival

Dit evenement wordt jaarlijks gehouden. Er wordt wereld-klasse klassieke muziek gespeeld door musici uit de hele wereld die worden uitgenodigd om mee te spelen.

Het fesival begon in 1942 waar de 50e verjaardag van het Czech Philharmonic Okest werd gevierd. Op het festival worden vele Czech en internationale composities gespeeld en gaan hier ook vaak in premiere.

Er worden ook een aantal wedstrijden gehouden waar veel jonge musici aan mee doen.

De grote concerten worden gehouden in het Rudolfinum theatre, een prachtige neo-renaissance concert hal die aan de Vltava rivier ligt. Andere concerten worden gehouden in het Municipal House. Het festival wordt op traditionele wijze geeindigd met Ludwig Van Beethoven’s 9e Symfonie.

Voor het volledige programma en het kopen van kaartjes kunt u de website bezoeken: http://www.festival.cz

Het vliegveld, Ruzyne Prague, is de grootste van centraal Europa. In 2007 werd het benoemd als beste vliegveld van centraal en oost europa. In hetzelfde jaar gingen er
12.44 miljoen passagiers door de terminals, een groei van 7,5% ten opzichte van 2006.

De lokatie in centraal Europa en de goede faciliteiten maken van dit vliegveld een snel groeiende hub waar vluchten uit heel Europa landen. Op dit moment maken 51 luchtvaart maatschappijen gebruik van dit vliegveld. U kunt rechtstreeks naar 105 steden over de wereld vliegen. Het vliegveld heeft 4 terminals (2 noord en 2 zuid).

De website heeft real-time updates over de verwachte vluchten en een handige Travel Planner waarmee u uw stad en datum van vertrek kunt invullen, met tevens het aantal passagiers en met welke luchtvaartmaatschappij u wilt vliegen en u krijgt te zien welke vluchten aan uw wensen voldoet.

Transport naar het centrum van Praag:

Per bus

Route 100 gaat van Terminal 1- Terminal 2- Zlicin. Hier kunt u over stappen op Metro lijn B. De totale reis duurt ongeveer 15 minuten.

Route 119 gaat van Terminal 1- Terminal 2- Divoka Sarka- Devvicka. Hier kunt u over stappen op metro lijn A. De totale reis duur ongeveer 20 minuten.

Per trein

De Airport Express bus brengt passagiers naar SC Pendolino, Eurocity en Intercity treinen rekening houdend met de vertrek en aankomst tijden. De kosten zijn CZK 45. Hiervoor wordt u van Holesovice Station naar Prague Central Station gebracht als u met Czech Railways reist.

Er zijn verschillende bussen die met de metro lijnen A, B en C connecten zoals nummer 179, 225 and 254.

Als u ’s nachts aankomt

Bus 510 brengt u naar de nacht tram 51. Als u naar het centrum wilt, moet u van bus overstappen bij halte Divoka Sarka.

Per taxi

U zult taxi haltes vinden direct voor Terminal 1 (uitgang D) en Terminal 2 (uitgang E). U kunt gewoon de bordjes volgen. Als er geen taxis staan kunt u er een bellen op 14-0-14. De meter begint meestal op CZK 40 en daarna is het CZK 25 per 1km in Praag.

Wat kunt u kopen in Praag? Gelukkig heeft Praag een grote varieteit aan lokaal geproduceerde producten zodat u altijd wel iets kunt vinden als kado’tje of als souvenier voor uzelf. Over het algemeen zijn de winkels door de week open van 9 uur ’s ochtends to 7 uur ’s avonds en op zaterdagen van 10 uur ’s ochtends tot 1 uur ’s middags. Veel winkels blijven langer open, vooral in de zomer met de vele toeristen.

Voor kinderen kunt u hand-geschilderd houten speelgoed of poppen kopen. Een ander traditioneel kado’tje zijn de hand geschilderde paaseieren. Deze zijn leuk en worden verkocht of het nu pasen is of niet.

Eieren zijn namelijk een symbol voor vruchtbaarheid en worden dan ook vaak gegeven op andere Czech vieringen zoals bruiloften, geboortes en ze worden zelfs gegeven op heksen nacht. Een ander populair kado zijn de russische poppetjes die in elkaar passen.

Als u wat meer kunt besteden kunt u ook kristal of hand geblazen glas kopen. Het is bijna een nationale kunst – de Czechs produceren kristal en glazen producten van prachtige kwaliteit. Een idee is zijn champagne glazen, of een bijvoorbeeld een vaas als u binnenkort een specaal evenement heeft waar u een kado voor nodig heeft.

Voor handgeblazen glas en kristal kunt u het beste naar de Moser glas fabriek. Zij zijn de oudste en meest bekende fabriek van Praag. Ze bestaan al sinds 1857. Ze verkopen zowel producten die met de hand geblazen zijn als producten die met de machine zijn gemaakt. Niet alleen beroemdheden komen hier, zelfs het koninklijk huis heeft de fabriek bezocht.

Als u van sieraden houdt bent u in Praag ook op het goede adres. Er wordt hier veel pink garnet of amber verkocht en is veel goedkoper dan in andere landen. U kunt bijvoorbeeld een steen kopen in zilver, als u het bij een goede juwlier koopt.

Als u iets zoekt wat niet te duur is kunt u bijvoorbeeld wijn kopen wat lokaal geproduceerd wordt met de “Modry Portugal” of de “Blue Portuguese” druif. U vindt veel wijngaarden en wijnboerderijen op het platteland en u kunt hier naar toe als u de tijd heeft, anders zijn er veel barren waar u wijn kunt proeven in het centrum. Twee bekende wijnproef lokalen zijn
“Cellarius” op Stepanska 61 en “Blatnicka” op Michalska 6. Beiden liggen in het Prague 1 district.

Als u meer van het winkelen zelf houdt en niet zozeer op zoek bent naar iets specifieks kunt u het best naar de markten van Praag. Prazska Triznice, vlakbij het Vlatavska metro station is een enorme markt waar u niet alleen etenswaren maar ook electronica, gereedschap, nieuwe en tweedehands meubels, muziek en andere spullen kunt kopen.

Een andere populaire markt is Havels Market. Deze ligt tussen het oude centrum en Wenceslas Square. Als u specifiek op zoek bent naar lokale souveniers, ga dan naar de Charles Bridge souvenirs markt.

Kleding fans zullen zien dat de Czechs er over het algemeen erg goed gekleed bij lopen. Als u de standaard europeesche kleding winkels zoals H &M, Zara, Diesel of Mango zoekt, gad an naar Wenceslas Square- hier vindt u een enorm winkelcentrum met genoeg winkels om u minimaal een paar uur zoet te houden.

Voor de designer boutiques gaat u naar de Czech Fashion Centre. In het oude centrum zijn een aantal boutiques die een goede varieteit hebben aan lokaal geproduceerde kleding. Een andere winkel waar u lokale designer kleding kunt kopen is Parait Fashion shop. Deze winkel heeft nieuwe creaties, maar ook vintage kleding.

Er zijn twee internationaal bekende designers in breiwerk- Martina Navarila and Boheme. Interessant om even binnen te kijken als u langs deze winkels loopt.